Paperas, síntomas y tratamiento

Esta enfermedad, usualmente asociada a niños y adolescentes, es bastante prevenible, especialmente si se mantienen las vacunas al día y se evitan las trasmisiones a través de contactos directos y con objetos infectados.   La parotiditis, más conocida como paperas, es una infección que suele provocar un fuerte dolor en las glándulas salivales, sobre todo a fines de invierno y principios de primavera. Lo que comienza como un simple contagio, rápidamente se expande hacia el sistema respiratorio, llegando incluso a afectar distintos órganos del cuerpo en los casos más graves.   “Esta enfermedad es poco frecuente en los bebés, de hecho, generalmente afecta a niños entre los 5 y los 15 años. Además, una persona que sufre de parotiditis es muy probable que se vuelva inmune a la infección de por vida”, asegura el Dr. Sebastián Ugarte, jefe de la Unidad de Paciente Crítico de Clínica Indisa.   Entre las principales vías de transmisión de la papera, se encuentran el contacto directo y el contagio a través de objetos infectados con saliva u orina. Asimismo, el dolor y endurecimiento de la glándula parótida son dos de los primeros síntomas que se perciben al contraer el virus, seguido por una inflamación de la glándula salival y un aumento en la temperatura que puede alcanzar los 40°.   “Evitar las paperas a través de vacunas es uno de los mejores métodos de prevención, ya que inducen las defensas necesarias contra el virus y en la mayoría de los casos no suelen producir fiebre ni complicaciones secundarias”, afirma Ugarte. Sólo unos pocos pacientes presentaron complicaciones como pancreatitis, síntomas neurológicos o inflamación de los testículos.   En cuanto al tratamiento, es bastante usual que la enfermedad desaparezca de forma rápida solo con reposo y antinflamatorios, sin necesidad de recurrir a hospitalización o antibióticos. “Es recomendable que quienes padezcan de paperas consuman bastante líquido, apliquen compresas frías o calientes en el cuello y hagan gárgaras con agua tibia y sal para acelerar la recuperación”, explica el jefe de la Unidad de Paciente Critico de Clínica Indisa.   En la actualidad se han presentado algunos brotes en adultos jóvenes especialmente si viven bajo un mismo techo, como en hogares universitarios, escuelas militare, entre otros, lo que amerita estar prevenidos frente a esta situación.