¿A qué nos referimos cuando hablamos de trastornos del sueño?

Iniciar el año con buenos propósitos incluye, sin duda, mejorar nuestros hábitos de descanso. El sueño reparador es un pilar fundamental para nuestra salud física y mental, pero millones de personas en Chile y en el mundo sufren alteraciones que les impiden disfrutar de noches tranquilas y despertares energéticos.

¿Qué son los trastornos del sueño?

Los trastornos del sueño son condiciones médicas que alteran la calidad, duración y eficiencia de nuestro descanso nocturno, afectando significativamente nuestra salud y calidad de vida. "Los trastornos del sueño van mucho más allá de una mala noche ocasional. Son patrones persistentes que interrumpen los ciclos naturales de sueño-vigilia y pueden tener consecuencias importantes en la salud cardiovascular, metabólica y cognitiva de las personas", afirma la neuróloga y especialista de la Clínica del Sueño de Clínica INDISA, Paula Contreras.

Estos trastornos, se clasifican principalmente en:

• Insomnio: dificultad para iniciar o mantener el sueño.
• Trastornos respiratorios: como la apnea obstructiva del sueño.
• Hipersomnias: excesiva somnolencia diurna (narcolepsia).
• Parasomnias: comportamientos anormales durante el sueño (sonambulismo, terrores nocturnos).
• Trastornos del movimiento: síndrome de piernas inquietas o movimientos periódicos.
• Alteraciones del ritmo circadiano: desfases en el reloj biológico interno.
• Narcolepsia: es un trastorno neurológico crónico que provoca somnolencia diurna extrema y ataques repentinos de sueño, causado por una deficiencia de hipocretina en el cerebro.

¿Por qué suceden?

Los trastornos del sueño tienen múltiples causas que pueden presentarse aisladas o en combinación:

"Muchos pacientes no asocian sus problemas de salud con alteraciones del sueño. Vemos frecuentemente personas con hipertensión resistente, diabetes de difícil manejo o problemas cognitivos que mejoran notablemente cuando tratamos su apnea del sueño no diagnosticada" aclara la especialista.

Principales alertas: ¿cuándo preocuparse?

Los trastornos del sueño se manifiestan a través de señales nocturnas y diurnas que requieren atención médica. Durante la noche, las alertas principales incluyen ronquidos intensos con pausas respiratorias, despertares frecuentes, movimientos excesivos de extremidades, dificultad para conciliar el sueño por más de 30 minutos y comportamientos inusuales como sonambulismo. En el día, los síntomas preocupantes abarcan somnolencia que afecta las actividades diarias; sensación de un sueño no reparador; necesidad de siestas durante el día, sobre todo en personas que no suelen hacerlas habitualmente; cambios inexplicables en el estado de ánimo; problemas de concentración y memoria, así como fatiga persistente incluso después de aparentemente dormir lo suficiente.

¿Cuándo consultar a un especialista?

No todas las alteraciones del sueño requieren atención médica inmediata. Sin embargo, los siguientes indicadores sugieren que es momento de buscar ayuda profesional:

• Los problemas persisten por más de un mes a pesar de mejorar los hábitos de sueño.
• Experimenta somnolencia al conducir o realizar actividades que requieren atención.
• Su pareja le ha informado que deja de respirar durante el sueño.
• El problema afecta significativamente su rendimiento laboral o relaciones personales.
• Presenta comportamientos extraños durante el sueño que pueden resultar peligrosos.

Tratamientos disponibles

Los trastornos del sueño se tratan mediante un enfoque integral que combina medidas conductuales (higiene del sueño, terapia cognitivo-conductual y técnicas de relajación), dispositivos médicos como CPAP y aparatos mandibulares cuando se requieren. Para casos específicos, bajo supervisión médica se pueden utilizar tratamientos farmacológicos que incluyen hipnóticos, melatonina y fármacos dirigidos a síntomas particulares.

Reconocer las señales de alerta, consultar oportunamente con especialistas y seguir las recomendaciones terapéuticas pueden marcar la diferencia entre noches de desvelo y un descanso verdaderamente reparador que nos permita funcionar en plenitud durante el día.

En Clínica INDISA, contamos con un equipo multidisciplinario de especialistas en trastornos del sueño y modernos laboratorios para estudios polisomnográficos que nos permiten realizar diagnósticos precisos y ofrecer tratamientos personalizados para cada paciente.