Termina el verano: ¿Cómo regular el sueño infantil para un exitoso regreso a clases?

Volver a la rutina después de meses de desorden es un golpe fuerte para cualquier niño. Por eso, ajustar el sueño antes de que empiecen las clases es lo más útil que podemos hacer por ellos. No es solo para que no lleguen tarde; es para que su cerebro esté realmente “despierto” y listo para aprender, sin el agotamiento que dejan las vacaciones.

“Durante el período estival, la mayoría de los niños modifican sus patrones de sueño, acostándose y despertándose más tarde, o sin horarios definidos. Esta alteración, que puede parecer inofensiva, genera un efecto similar al ‘jet lag’ cuando deben retornar a la rutina escolar”, explica la neuróloga especialista de la Clínica del Sueño de Clínica INDISA, la Dra. Fernanda Balut.

El cerebro infantil necesita tiempo para readaptarse a nuevos horarios, y el cambio abrupto puede provocar dificultades para conciliar el sueño en las noches y problemas para despertar temprano en la mañana. “Los primeros días o semanas de clases pueden ser particularmente difíciles si no se prepara adecuadamente esta transición”, advierte la especialista.

Técnicas para regular el sueño de tus hijos

La Dra. Fernanda Balut recomienda implementar las siguientes estrategias para facilitar la readaptación:

• Ajuste gradual de horarios: “Idealmente dos semanas antes del inicio de clases adelantar progresivamente la hora de acostarse y levantarse, aproximadamente 15 minutos cada 2-3 días, hasta alcanzar el horario escolar deseado”, señala..
• Rutina consistente antes de dormir: establecer actividades relajantes, como un baño o leer un libro, que tengan una duración de 30-40 minutos.
• Optimizar el ambiente de sueño: la temperatura ideal para quedarse dormido sin problema es entre los 18°C y los 21°C. Tratar que la pieza esté lo más oscura posible. Si fuese necesario el uso de luces, estas deben ser tenues. También es importante minimizar los ruidos molestos y vestir a tu hijo con ropa cómoda.
• Control de pantallas: “La luz azul de dispositivos electrónicos interfiere con la producción de melatonina, hormona fundamental para inducir el sueño. Recomiendo suspender su uso al menos 1 hora y media antes de acostarse y mantenerlos fuera del dormitorio”, enfatiza.

Riesgos del mal dormir

La falta crónica de sueño puede generar importantes consecuencias en la salud y desarrollo de los niños:

• Impacto cognitivo: “Un niño con sueño insuficiente presentará menor capacidad de atención, concentración y memoria, lo que afecta directamente su rendimiento académico”, explica la neuróloga.
• Alteraciones emocionales: mayor irritabilidad, cambios de humor y dificultad para regular las emociones.
• Consecuencias metabólicas: “La privación de sueño altera hormonas que regulan el apetito, aumentando el riesgo de sobrepeso y obesidad infantil”, señala la Dra. Fernanda Balut.
• Efectos inmunológicos: mayor susceptibilidad a infecciones por disminución de las defensas.

Niños con insomnio: señales de alerta y manejo

El insomnio infantil puede manifestarse como dificultad persistente para conciliar el sueño, despertares frecuentes durante la noche o despertar muy temprano por la mañana.

La especialista recomienda ir al médico cuando el insomnio persiste más de 3-4 semanas a pesar de buenas prácticas de higiene del sueño, el niño muestra fatiga durante el día, aparecen cambios conductuales significativos (irritabilidad, hiperactividad paradójica), si se observa la presencia de ronquidos o pausas respiratorias, hay episodios recurrentes de pesadillas o terrores nocturnos, o si el rendimiento escolar se ve afectado.

En caso de presentar alguna de las señales de alerta descritas, no dudes en visitar Clínica INDISA en Maipú o Providencia.