Apenas un 20% de los casos de cáncer a la piel en Chile es detectado a tiempo

El cáncer de piel es una enfermedad caracterizada por el crecimiento anormal de células cutáneas que pueden invadir y dañar tejidos cercanos e, incluso, propagarse a otras partes del cuerpo. En Chile, representa el tercer tipo de cáncer más recurrente, con un preocupante dato: apenas el 20% de los casos es detectado de manera temprana, lo que dificulta su tratamiento efectivo y aumenta significativamente la mortalidad.

Según datos de la Fundación Arturo López Pérez (FALP), las muertes por esta enfermedad han aumentado un alarmante 40% en los últimos 10 años, registrándose más de 530 decesos solo en 2022, la cifra más alta en dos décadas.

Hay tres tipos de cáncer de piel:

Síntomas

El cáncer de piel puede manifestarse como protuberancias nuevas (brillantes, firmes o rojizas), lesiones planas de color inusual, heridas que no cicatrizan en un mes o parches escamosos y costrosos. Las señales incluyen picazón persistente, dolor en una lesión, sangrado espontáneo, lunares que parecen diferentes al resto ("patito feo"), manchas oscuras bajo las uñas o pigmentación en mucosas.

La detección temprana de esta enfermedad puede aumentar la tasa de supervivencia hasta en un 95%. Sin embargo, en Chile, apenas dos de cada diez casos son diagnosticados en etapas iniciales, lo que complica el tratamiento y reduce significativamente las posibilidades de curación.

Factores que contribuyen a la detección tardía:

• Desconocimiento de los signos de alerta.
• Autoexamen cutáneo insuficiente o inexistente.
• Consulta médica tardía ante cambios en la piel.
• Falsa sensación de seguridad por uso de productos como pastillas bronceadoras.

Tratamientos

Los tratamientos para el cáncer de piel varían según el tipo, tamaño, ubicación y si se ha diseminado. Para carcinomas basocelulares y espinocelulares, las opciones más comunes incluyen la cirugía convencional (extirpación del tumor con margen de seguridad), cirugía micrográfica de Mohs (técnica precisa capa por capa), curetaje y electrodesecación (raspado y cauterización), criocirugía (congelación con nitrógeno líquido), terapia fotodinámica (medicamento activado por luz) y medicamentos tópicos como imiquimod o 5-fluorouracilo.

Para el melanoma, el tratamiento estándar es la extirpación quirúrgica amplia, a menudo acompañada de biopsia del ganglio centinela para determinar la propagación. En casos avanzados, se utilizan inmunoterapias (como pembrolizumab o nivolumab que activan el sistema inmune), radioterapia y, menos frecuentemente, quimioterapia.

No todo lo que brilla es oro: ¿son buenas las pastillas autobronceadoras?

Las pastillas bronceadoras son suplementos orales que contienen principalmente beta-caroteno, licopeno y otros carotenoides que, una vez ingeridos, se acumulan en la capa superficial de la piel, otorgándole un tono bronceado sin necesidad de exposición solar.

• No contienen filtros solares.
• Actúan desde el interior del cuerpo.
• El efecto puede tardar entre 1-2 semanas en manifestarse.
• El color obtenido es más amarillento que el bronceado natural.

“El mayor peligro no está en el producto en sí, sino en el comportamiento que genera. Las personas que consumen estas pastillas tienden a exponerse más al sol y usar menos protección solar, convencidas de que su piel bronceada les otorga una barrera natural. Esta falsa seguridad es precisamente lo que podría estar contribuyendo al aumento de casos de cáncer cutáneo y a su detección tardía en nuestro país”, advierte el Dr. Felipe Parada, dermatólogo de Clínica INDISA.

Signos de alerta: ¿cuándo consultar a un especialista?

La detección temprana es crucial. Realice autoexámenes regulares y consulte con un dermatólogo ante cualquier cambio en la piel, siguiendo la regla del ABCDE:

• A: Asimetría.
• B: Bordes irregulares.
• C: Color no uniforme.
• D: Diámetro mayor a 6 mm.
• E: Evolución o cambios en tamaño, forma o color.

Cómo prevenir

• Use protección solar diaria.
• Busque la sombra estratégicamente.
• Vista ropa protectora.
• Evite bronceados artificiales.
• Realice autoexámenes regulares.

Si usted utiliza o está pensando en usar pastillas bronceadoras, recuerde que estos productos no reemplazan en ningún caso la protección solar. Realice autoexámenes cutáneos regularmente y ante cualquier cambio en su piel consulte con un dermatólogo de Clínica INDISA para una evaluación profesional personalizada.