Mamas densas: el factor de riesgo silencioso que también importa en la prevención del cáncer de mama

Octubre es el Mes de la Concientización sobre el Cáncer de Mama, conocido como Octubre Rosa, una oportunidad para reforzar la importancia de la prevención, los controles periódicos y la detección temprana.

En Chile, cada año se detectan más de cinco mil nuevos casos de cáncer de mama en mujeres, según el Observatorio Global del Cáncer (GLOBOCAN) de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC). Esta enfermedad representó el 18,5% de los nuevos casos de cáncer entre las mujeres del país, posicionándose como el cáncer más frecuente en este grupo.

Dentro de los distintos factores que pueden influir en el riesgo de desarrollar esta enfermedad existe uno que muchas mujeres desconocen: la densidad mamaria.

¿Qué es la densidad mamaria?

La densidad mamaria corresponde a la proporción de tejido fibroso y glandular respecto del tejido graso presente en las mamas. No está relacionada con el tamaño ni con la firmeza de los senos y se determina a través de una mamografía.

Existen cuatro categorías de densidad mamaria:

• A: casi enteramente grasa.
• B: áreas dispersas de densidad fibroglandular.
• C: heterogéneamente densa.
• D: extremadamente densa.

¿Por qué la densidad mamaria es un factor de riesgo?

Las mujeres con mamas densas presentan un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama que aquellas con menor densidad. Las razones de esta asociación aún no están completamente establecidas.

A esto se suma que el tejido mamario denso puede dificultar la visualización de algunas lesiones en la mamografía. Esto ocurre porque tanto el tejido glandular y fibroso como algunas lesiones tumorales pueden verse blancos en la imagen, lo que puede hacer más difícil distinguir determinados hallazgos.

Esto no significa que una mujer con mamas densas deba dejar de realizarse mamografías. Por el contrario, la mamografía continúa siendo una herramienta fundamental para la detección temprana del cáncer de mama. La información sobre la densidad permite complementar la evaluación y considerar los antecedentes de cada paciente.

¿Cómo saber si tengo mamas densas?

La densidad mamaria se determina mediante el análisis de una mamografía y generalmente queda registrada en el informe radiológico.

Por eso, al recibir el resultado de este examen, es importante revisar la información entregada y conversar con el médico sobre qué significa para cada caso. La densidad puede variar a lo largo de la vida y está influida, entre otros factores, por la edad y los cambios hormonales.

Tener mamas densas no significa que una mujer tenga cáncer ni que necesariamente vaya a desarrollarlo, pero sí es un antecedente que debe incorporarse a la evaluación de su riesgo individual.

¿Tener mamas densas significa que necesito otros exámenes?

No necesariamente. La indicación de estudios complementarios debe ser individualizada, considerando la densidad mamaria junto con otros antecedentes, como historia familiar, antecedentes personales y otros factores de riesgo.

En algunas mujeres puede ser necesario complementar la mamografía con otros estudios de imágenes, pero esta decisión debe ser evaluada por el equipo médico de acuerdo con las características y el nivel de riesgo de cada paciente.

Prevención: conocer los factores de riesgo también es cuidarse

No es posible modificar la densidad mamaria, pero conocerla permite incorporar este antecedente a la evaluación general de salud mamaria y conversar con el equipo médico sobre los controles que correspondan.

La prevención también considera aquellos factores que sí pueden modificarse. Mantener actividad física regular, evitar el consumo de alcohol, mantener un peso saludable y no fumar son medidas que contribuyen a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama.

A esto se suma mantener los controles recomendados de acuerdo con la edad y los antecedentes de cada mujer. La detección temprana permite identificar lesiones en etapas iniciales, cuando las alternativas de tratamiento pueden ser mayores.

¿Qué cambios deberían motivar una consulta?

Además de mantener los controles correspondientes, es importante consultar ante cambios nuevos o persistentes en las mamas, como:

• Aparición de un nódulo o masa.
• Cambios en el tamaño o la forma de una mama.
• Alteraciones en la piel, como hundimientos o cambios de textura.
• Retracción o cambios recientes en el pezón.
• Secreción por el pezón, especialmente si aparece de manera espontánea.
• Cambios que persisten y generan preocupación.

Estos signos no significan necesariamente que exista un cáncer de mama, pero sí justifican una evaluación médica para determinar su causa.

Mamas densas: 5 cosas que debes saber

• 1. No se pueden reconocer mediante el tacto. La densidad mamaria no está relacionada con el tamaño ni con la firmeza de las mamas.
• 2. Se identifican mediante una mamografía. La densidad queda registrada en el informe radiológico y puede variar a lo largo de la vida.
• 3. Las categorías BI-RADS C y D se consideran mamas densas. Estas corresponden a tejido mamario heterogéneamente denso y extremadamente denso, respectivamente.
• 4. Pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama y dificultar su visualización en la mamografía. Por eso, la densidad es un antecedente que debe incorporarse a la evaluación del riesgo individual.
• 5. Tener mamas densas no significa tener cáncer ni implica automáticamente necesitar una resonancia o una ecografía. La necesidad de realizar estudios complementarios debe ser evaluada por el médico, considerando la densidad mamaria junto con los antecedentes personales, familiares y otros factores de riesgo.

En el Centro Oncológico de Clínica INDISA, la evaluación del riesgo y la prevención del cáncer de mama se realizan de manera individualizada, integrando antecedentes clínicos, imágenes y factores de riesgo para definir la estrategia de control más adecuada para cada paciente.