¿Sufres de acidez y reflujo? Aprende a diferenciarlos
“El reflujo gastroesofágico (RGE) es el paso del contenido gástrico hacia el esófago, que produce síntomas o complicaciones”, define el Dr. Gonzalo Veloso, gastroenterólogo de Clínica INDISA. En ciertas ocasiones, puede suceder y es completamente normal. Sin embargo, el especialista advierte que, si este reflujo ácido se presenta más de dos veces por semana, en un período extendido, y la persona tiene que tomar antiácidos o medicamentos para aliviar los síntomas, es posible que haya desarrollado una enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
Según estudios, entre 10 y 20% de la población adulta padece RGE, y especialistas afirman que factores como la obesidad, la dieta y el estilo de vida influyen en la aparición y gravedad de los síntomas.
¿Cómo saber si tengo RGE?
“El RGE puede manifestarse de diversas formas”, asegura el Dr. Gonzalo Veloso. “Y no todos padecen los mismos síntomas. Puede haber quien padezca solo uno o dos, mientras que presente varios”, precisa. El especialista de INDISA los divide en dos categorías: los típicos y los atípicos.
Los principales síntomas típicos del reflujo gastroesofágico son:
- Sensación de acidez: sensación de ardor en el pecho, detrás del esternón, que suele empeorar después de comer, al acostarse o al agacharse.
- Regurgitación: cuando el ácido del estómago sube hacia la boca, dejando un sabor ácido o amargo.
Síntomas atípicos:
- Tos crónica.
- Dolor de garganta.
- Desgaste del esmalte dental.
¿Acidez o reflujo?
La acidez estomacal es un síntoma común del RGE, pero no todos los casos de esta enfermedad la presentan. En muchas ocasiones, las personas suelen confundirse, sin embargo, hay ciertas características que permiten diferenciarla.
| Característica | Acidez | Reflujo Gastroesofágico (RGE) |
|---|---|---|
| Frecuencia | Puede ser un síntoma ocasional o a largo plazo, dependiendo de la gravedad. | Es una condición a largo plazo, por lo que puede persistir durante mucho tiempo si no se trata adecuadamente. |
| Complicaciones | Por sí sola, la acidez no suele causar complicaciones graves. Sin embargo, si es frecuente puede indicar la presencia de RGE y aumentar el riesgo de complicaciones a largo plazo. | Puede llevar a complicaciones como esofagitis (inflamación del esófago), úlceras esofágicas, enfermedad de Barrett (un cambio precanceroso en el revestimiento del esófago) y, en casos raros, cáncer de esófago. |
| Causa | Es un síntoma causado principalmente por el reflujo del ácido del estómago hacia el esófago. | Es una condición causada por el debilitamiento del esfínter esofágico inferior, lo que permite que el ácido del estómago refluya hacia el esófago. |
Tipos de reflujo y cómo reconocerlo
El gastroenterólogo de INDISA explica que existen diferentes tipos de reflujo, y que su gravedad puede variar. El diagnóstico se realiza a través de:
- Historia clínica detallada.
- Endoscopia: procedimiento que permite visualizar el esófago y tomar biopsias si es necesario.
- Monitoreo de pH esofágico: se coloca una sonda en el esófago para medir la acidez durante 24 horas.
- Manometría esofágica: evalúa la presión del esfínter esofágico inferior y la contractilidad del esófago.
Tratamiento del reflujo gastroesofágico (RGE)
El tratamiento del RGE depende de la gravedad de los síntomas y puede incluir:
- Cambios en el estilo de vida: perder peso, evitar alimentos ácidos y grasas, no acostarse inmediatamente después de comer, elevar la cabecera de la cama.
- Medicamentos: antiácidos, inhibidores de la bomba de protones, bloqueadores H2.
- Cirugía: en casos graves o cuando los tratamientos médicos no son efectivos. “La cirugía es un abordaje definitivo para el RGE y consiste en fortalecer o reconstruir el esfínter esofágico inferior”, puntualiza el Dr. Veloso. Los dos procedimientos más comunes, y de invasión mínima, incluyen:
- Fundoplicatura: el cirujano envuelve la parte superior del estómago, de forma parcial o completa, alrededor del esfínter esofágico inferior para tensar el músculo y prevenir el reflujo.
- Dispositivo LINX: se envuelve un anillo (tipo argollas) de minúsculas cuentas magnéticas alrededor de la unión del estómago y el esófago. La atracción magnética entre las cuentas es lo suficientemente fuerte como para mantener la unión cerrada e impedir el reflujo de ácido, pero lo suficientemente débil como para permitir el paso de los alimentos.
“Es importante tener en cuenta que la cirugía para el reflujo gastroesofágico conlleva riesgos y complicaciones potenciales, como dificultad para tragar, gases excesivos, flatulencia, síndrome de gases y flatulencia crónica, y un pequeño porcentaje de personas puede experimentar una recurrencia de los síntomas de reflujo después de la cirugía”, advierte el Dr. Gonzalo Veloso.
Prevención del reflujo gastroesofágico
La prevención del RGE se centra en modificar los factores de riesgo:
- Mantener un peso saludable.
- Evitar alimentos que desencadenen los síntomas.
- Comer comidas pequeñas y frecuentes.
- Dejar de fumar.
- Evitar el alcohol y la cafeína.
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7 de octubre de 2024
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