Fractura de cadera en el adulto mayor: por qué la rapidez de la cirugía cambia el pronóstico
Cada 1 de octubre se conmemora el Día Internacional de las Personas de Edad, una fecha que busca visibilizar los desafíos asociados al envejecimiento y promover el bienestar y los derechos de las personas mayores.
En esta etapa de la vida, las caídas se convierten en un problema especialmente relevante. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), las personas mayores presentan un mayor riesgo de sufrir lesiones graves producto de una caída y este riesgo aumenta con la edad. Entre las consecuencias de mayor gravedad se encuentran las fracturas de cadera.
Una fractura de este tipo puede afectar de manera importante la movilidad y autonomía de una persona mayor. Por eso, además de reconocerla oportunamente, el tiempo que transcurre hasta la cirugía cumple un papel relevante en el tratamiento y posterior recuperación.
¿Por qué las fracturas de cadera son más frecuentes en los adultos mayores?
La fractura de cadera corresponde a una lesión en la parte superior del fémur. Su riesgo aumenta con la edad debido, entre otros factores, al debilitamiento progresivo de los huesos y a problemas de visión, equilibrio o movilidad que pueden favorecer las caídas.
Esta menor resistencia de los huesos se debe a que los adultos mayores presentan osteoporosis con mucha frecuencia, lo que genera que una caída simple termine provocando una fractura.
“En las personas mayores muchas veces la fractura se produce después de una caída cotidiana, incluso desde su propia altura. El problema es que puede provocar una pérdida importante de movilidad y autonomía, por lo que requiere una evaluación y tratamiento oportunos”, explica el traumatólogo de Cadera de Clínica INDISA, Cristóbal Meirovich.
¿Por qué es tan importante operar rápidamente?
En la mayoría de los casos, una fractura de cadera requiere tratamiento quirúrgico. De acuerdo con la American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS), realizar la cirugía dentro de las primeras 24 a 48 horas desde el ingreso hospitalario puede estar asociado a mejores resultados para el paciente.
Esto no significa que todos los pacientes deban ingresar inmediatamente al pabellón sin una evaluación previa. Las condiciones de salud de cada persona deben ser consideradas y, cuando existen problemas médicos que requieren estabilización antes de la intervención, estos deben ser abordados por el equipo tratante.
“En una fractura de cadera el tiempo es un factor importante. La idea es poder resolver quirúrgicamente al paciente lo antes posible, siempre que sus condiciones clínicas lo permitan. Esto permite avanzar antes hacia la movilización y rehabilitación, que son fundamentales para intentar recuperar el nivel de funcionalidad que tenía antes de la caída”, señala el traumatólogo de Cadera de Clínica INDISA, Cristóbal Meirovich.
¿Todas las fracturas de cadera se operan de la misma manera?
El tratamiento dependerá principalmente de la zona del fémur donde se produjo la fractura, el desplazamiento del hueso y las condiciones generales del paciente.
En algunos casos las alternativas quirúrgicas pueden considerar una reparación mediante tornillos, placas o clavos de cadera, mientras que en otros pacientes puede requerirse un reemplazo parcial o total de la articulación mediante una prótesis.
Por esta razón, no existe una única cirugía para todas las fracturas de cadera y el tratamiento debe definirse de manera individual.
La recuperación no termina con la cirugía
La intervención quirúrgica es una parte del tratamiento, pero la recuperación posterior también cumple un rol importante. Según Mayo Clinic, después de la cirugía la rehabilitación busca recuperar progresivamente el movimiento y fortalecer la musculatura. En algunos casos, también puede ser necesaria terapia ocupacional para apoyar la recuperación de actividades cotidianas.
El tiempo necesario para recuperar la movilidad no es igual en todos los pacientes. La edad, el estado de salud previo, el nivel de autonomía antes de la caída, el tipo de fractura y la rehabilitación pueden influir en la evolución.
“Después de la cirugía comienza otra etapa igual de relevante. El objetivo es que el paciente pueda movilizarse y avanzar progresivamente en su rehabilitación, siempre de acuerdo con sus condiciones. En el adulto mayor buscamos no solo tratar la fractura, sino también recuperar la mayor funcionalidad y autonomía posible”, agrega el especialista.
¿Qué señales después de una caída pueden indicar una fractura de cadera?
Después de una caída, algunos síntomas pueden hacer sospechar una fractura de cadera y requieren una evaluación médica:
- Dolor intenso en la cadera o la ingle.
- Incapacidad para levantarse o caminar después de la caída.
- Dificultad o imposibilidad para apoyar el peso sobre la pierna afectada.
- Hinchazón o hematomas alrededor de la cadera.
- Apariencia de que una pierna está más corta que la otra.
- Giro hacia afuera de la pierna afectada.
Frente a estos síntomas es importante solicitar atención médica y evitar forzar a la persona a caminar hasta descartar una fractura.
Prevenir las caídas también es parte del cuidado
La prevención adquiere especial importancia a medida que avanza la edad. Mantener la actividad física de acuerdo con las capacidades de cada persona, cuidar la salud ósea y revisar factores del entorno que puedan favorecer una caída son algunas medidas que pueden ayudar a reducir el riesgo.
También es importante prestar atención a dificultades de visión, equilibrio o movilidad y consultar cuando aparecen cambios que puedan aumentar la posibilidad de una caída.
En el marco del Día Internacional de las Personas de Edad, reconocer estos factores, prevenir las caídas y consultar oportunamente ante una posible fractura son medidas importantes para proteger la movilidad y autonomía de las personas mayores.
6 de octubre de 2026
Compartir:
