¿Cómo proteger a tu hijo de la bronquitis y neumonía en invierno?

Las infecciones respiratorias, como la bronquitis y la neumonía, representan uno de los principales motivos de consulta pediátrica durante los meses de invierno.

Según el Dr. Pedro Astudillo, broncopulmonar infantil de Clínica INDISA, las visitas médicas por causas respiratorias pueden aumentar significativamente durante esta temporada, con un peak entre junio y agosto.

¿Qué son la bronquitis y la neumonía infantil?

La bronquitis es una inflamación de los bronquios, conductos que llevan el aire hacia los pulmones. Cuando estos se inflaman, producen mucosidad y provocan tos, dificultando la respiración normal del niño.

Por su parte, la neumonía es una infección que afecta directamente a los pulmones, específicamente a los alvéolos pulmonares, pudiendo ser causada tanto por virus como por bacterias.

"Las infecciones respiratorias en niños tienen una alta prevalencia durante el invierno chileno, representando aproximadamente el 30% de las consultas pediátricas de urgencia entre mayo y septiembre. Lo preocupante es que los niños menores de 5 años son especialmente vulnerables, debido a que su sistema inmunológico y respiratorio aún está inmaduro", advierte el Dr. Pedro Astudillo

Causas y factores de riesgo

Los principales factores que aumentan el riesgo de contraer estas infecciones son:

• Agentes infecciosos. Principalmente se trata del Virus Sincicial Respiratorio (VRS), Rinovirus, Adenovirus y Parainfluenza, entre otros, sumado a bacterias, como el neumococo.
• Edad. Los menores de 5 años son más susceptibles.
• Asistencia a jardines infantiles o colegios.
• Exposición al humo del tabaco.
• Antecedentes de asma o alergias respiratorias.
• Desnutrición o deficiencias inmunitarias.
• Hacinamiento en el hogar.

Síntomas y signos de alerta

"Un signo que siempre debe alertar a los padres es el aumento en la frecuencia respiratoria del niño. Si notas que tu hijo 'respira rápido' o utiliza músculos accesorios para respirar, como cuando se le hunden las costillas o agita las aletas nasales, debes consultar inmediatamente con un médico", advierte el Dr. Astudillo.

Además de la respiración, el doctor destaca que es fundamental que los padres estén atentos a estos síntomas, los cuales podrían indicar una infección respiratoria grave:

Prevención: tu mejor arma contra estas infecciones

"La prevención es el pilar fundamental para proteger a los niños de infecciones respiratorias graves. El lavado frecuente de manos, reduce en un alto porcentaje el riesgo de contraer estos virus y bacterias", asegura el Dr. Pedro Astudillo.

Dentro de las medidas preventivas efectivas que recomienda el especialista están:

• Higiene constante. Lavado de manos frecuente, con agua y jabón.
• Vacunación. Mantener el calendario de vacunación al día, incluidas las vacunas contra neumococo e influenza.
• Alimentación saludable. Potenciar una dieta rica en frutas y verduras.
• Ventilación adecuada. Airear diariamente los espacios cerrados.
• Evitar exposición al humo: no fumar en espacios donde permanecen niños.
• Evitar exposición al frío.
• Limitar contacto con personas enfermas. Es una medida especialmente relevante durante brotes estacionales.
• Uso de mascarilla en lugares muy concurridos.

Si tu hijo presenta síntomas respiratorios persistentes o señales de alarma, no dudes en buscar atención médica inmediata. En Clínica INDISA contamos con un equipo multidisciplinario de especialistas en pediatría, enfermedades broncopulmonares, otorrinolaringología pediátrica e inmunología infantil, disponibles para atender cualquier emergencia respiratoria.