¿Trastornos del sueño, depresión o ansiedad? Podrían ser señales tempranas de Parkinson

En Chile, se estima que miles de personas viven con esta condición, principalmente mayores de 60 años, aunque también puede presentarse en edades más tempranas. Su detección oportuna es clave para mejorar la calidad de vida y ralentizar su avance.

¿Qué es el Parkinson y qué ocurre en el cerebro?

El Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa que afecta el sistema nervioso central, especialmente las áreas encargadas de coordinar el movimiento. Se produce por la pérdida progresiva de neuronas que generan dopamina, un neurotransmisor fundamental para el control motor.
“Al disminuir la dopamina, comienzan a aparecer alteraciones en los movimientos, pero también síntomas que no siempre son evidentes y que pueden preceder el diagnóstico”, explica el Dr. Álvaro Romero, neurólogo de Clínica INDISA.

Síntomas: visibles e invisibles

Aunque suele asociarse al temblor, el Parkinson se manifiesta de distintas formas:

Los síntomas no motores pueden aparecer incluso años antes que los motores, por lo que muchas veces pasan desapercibidos.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico del Parkinson es principalmente clínico y lo realiza un neurólogo, a partir de la historia del paciente y el examen físico. En algunos casos, se pueden utilizar estudios complementarios para apoyar la evaluación.

Si bien no existe una cura, sí hay tratamientos efectivos que permiten controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Estos incluyen:

Medicamentos que aumentan o reemplazan la dopamina

Terapias de rehabilitación como kinesiología, fonoaudiología y terapia ocupacional

En casos seleccionados, cirugía como la estimulación cerebral profundo

El manejo es integral y requiere un enfoque multidisciplinario.

Vivir con Parkinson

Con un diagnóstico oportuno y tratamiento adecuado, muchas personas pueden mantener una vida activa e independiente por años. La actividad física, la adherencia al tratamiento y el apoyo del entorno son fundamentales para enfrentar la enfermedad.

Mitos y verdades sobre el Parkinson

“Solo afecta a personas mayores” → Falso. Aunque es más frecuente después de los 60 años, también puede presentarse en personas más jóvenes (Parkinson de inicio precoz).

“El temblor es siempre el primer síntoma” → Falso. En muchos casos, los síntomas iniciales pueden ser no motores, como trastornos del sueño o pérdida del olfato.

“No tiene tratamiento” → Falso. Existen múltiples terapias que permiten controlar los síntomas y mejorar significativamente la calidad de vida.

“Es una enfermedad progresiva” → Verdadero. El Parkinson evoluciona con el tiempo, pero su progresión puede manejarse con tratamiento adecuado.

Si presentas temblores, lentitud en los movimientos u otros síntomas neurológicos, es importante consultar de manera oportuna. Un diagnóstico precoz puede marcar una diferencia significativa en la evolución de la enfermedad.