Trastornos del sueño: síntomas, diagnóstico y tratamiento
Dormir poco tiene consecuencias importantes en el metabolismo, la energía y las funciones cognitivas. Un buen descanso nocturno permite que los tejidos se regeneren y favorece la memoria y la capacidad de aprendizaje, funciones vitales para el cuerpo y la mente. Hoy se conocen numerosos trastornos del sueño que afectan la calidad de vida. Despertar durante la noche, sentir cansancio durante el día o levantarse agotado por la mañana son solo algunas señales de que puede haber un problema de fondo.
Apnea del Sueño
Consiste en episodios repetidos en los que la vía aérea superior (garganta) se obstruye de manera parcial o total durante el sueño. Afecta aproximadamente a entre el 3 % y el 5 % de la población adulta y es más frecuente en hombres que en mujeres. Es una patología de alto impacto: aumenta el riesgo de hipertensión arterial, infarto de miocardio, accidente cerebrovascular y accidentes de tránsito.
Síntomas de la apnea del sueño
• Ronquidos fuertes y frecuentes.
• Pausas en la respiración o episodios de ahogo durante la noche, que muchas veces nota otra persona.
• Despertar con sensación de asfixia.
• Somnolencia durante el día, incluso al conducir.
• Dolor de cabeza al despertar.
• Dificultad para concentrarse, irritabilidad o cambios de ánimo.
• Levantarse varias veces en la noche a orinar.
¿Cómo se diagnostica la apnea del sueño?
El examen principal es la polisomnografía. Se hace durante una noche en nuestro centro y registra la respiración, la oxigenación de la sangre, la actividad cerebral, el ritmo cardiaco y los movimientos mientras duermes. Con esos datos se confirma la apnea y se mide su gravedad. En algunos casos, el especialista puede indicar una poligrafía respiratoria, un estudio más simple que se enfoca en la respiración.
¿Cuándo consultar por apnea del sueño?
Consulta si roncas fuerte, si alguien ha notado que dejas de respirar mientras duermes o si sientes sueño durante el día aunque hayas dormido suficientes horas. Si te quedas dormido al conducir o en situaciones de riesgo, consulta cuanto antes.
Insomnio
Es un trastorno que disminuye la capacidad para dormir. Puede ser de conciliación (dificultad para quedarse dormido) o de mantenimiento (dificultad para seguir durmiendo), y de carácter transitorio o crónico.
Síntomas del insomnio
• Demorar más de 30 minutos en quedarse dormido.
• Despertar varias veces durante la noche y costar volver a dormir.
• Despertar muy temprano sin poder retomar el sueño.
• Sensación de sueño no reparador.
• Cansancio, irritabilidad o dificultad para concentrarse durante el día.
• Preocupación o ansiedad al acercarse la hora de dormir.
¿Cómo se diagnostica el insomnio?
El diagnóstico se basa principalmente en una evaluación clínica con un especialista. Incluye una entrevista sobre tus hábitos de sueño, tu salud y los medicamentos que usas, y a veces un diario de sueño de una o dos semanas. Si se sospecha que otro trastorno está provocando el insomnio, como la apnea o los movimientos de las piernas, el especialista puede indicar una polisomnografía.
¿Cuándo consultar por insomnio?
Consulta si te cuesta dormir tres o más noches por semana durante al menos un mes, o antes si el mal dormir ya afecta tu trabajo, tus estudios o tu estado de ánimo. Evita automedicarte con pastillas para dormir.
Ronquidos
Es probablemente la condición más evidente: un sonido grave que se produce durante el sueño por la vibración de los tejidos blandos de la vía aérea superior (garganta). Además de molestar a quienes duermen cerca, puede ser la primera señal de una apnea del sueño.
Síntomas asociados a los ronquidos
• Ronquido fuerte, frecuente o todas las noches.
• Pausas respiratorias o ahogos mientras se ronca.
• Boca seca o dolor de garganta al despertar.
• Sueño poco reparador y cansancio durante el día.
• Ronquidos que empeoran al dormir de espaldas, tras consumir alcohol o al subir de peso.
¿Cómo se diagnostican los ronquidos?
El especialista revisa la nariz y la garganta para identificar qué está obstruyendo el paso del aire, por ejemplo un tabique desviado, las amígdalas o el paladar blando. Para descartar una apnea del sueño se indica una polisomnografía o una poligrafía respiratoria, que muestran si hay pausas en la respiración y cómo baja el oxígeno durante la noche.
¿Cuándo consultar por ronquidos?
Consulta si roncas casi todas las noches, si tu pareja nota pausas o ahogos mientras duermes o si despiertas cansado. Los ronquidos acompañados de somnolencia durante el día siempre deben evaluarse.
Hipersomnias
Se caracterizan por somnolencia excesiva durante el día, aunque la persona haya dormido lo suficiente. Pueden deberse a un sueño insuficiente o fragmentado, pero también a enfermedades neurológicas como la narcolepsia, a trastornos del ánimo como la depresión o al uso de ciertos fármacos.
Síntomas de la hipersomnia
• Sueño intenso durante el día, incluso después de dormir 7 a 9 horas.
• Quedarse dormido sin querer en reuniones, en clases o frente a una pantalla.
• Siestas largas que no alivian el cansancio.
• Mucha dificultad para despertar por la mañana.
• Problemas de memoria, de concentración o bajo rendimiento.
• En algunos casos, debilidad muscular repentina al reír o emocionarse (cataplejía).
¿Cómo se diagnostica la hipersomnia?
Se hace una polisomnografía durante la noche y, al día siguiente, un test de latencias múltiples del sueño. Este test mide cuánto demoras en quedarte dormido en varias siestas programadas. Juntos permiten descartar otras causas, como la apnea, e identificar trastornos como la narcolepsia. El especialista también puede pedir un registro de tus horarios de sueño y exámenes complementarios.
¿Cuándo consultar por hipersomnia?
Consulta si la somnolencia durante el día dura más de tres meses, si afecta tu trabajo o tus estudios, o si te quedas dormido en situaciones de riesgo, como al conducir.
Síndrome de las piernas inquietas
Es un trastorno neurológico que provoca la necesidad de mover las piernas (o los brazos) para aliviar una sensación desagradable en las extremidades. Suele presentarse en personas de mediana edad y adultos mayores, y se agrava en periodos de estrés.
Síntomas del síndrome de las piernas inquietas
• Hormigueo, ardor, tirantez o picazón en las piernas, sobre todo en reposo.
• Necesidad de mover las piernas, que se alivia al caminar o estirarse.
• Síntomas que empeoran al atardecer y en la noche.
• Dificultad para quedarse dormido o despertares frecuentes.
• Cansancio durante el día por el mal descanso.
¿Cómo se diagnostica el síndrome de las piernas inquietas?
El diagnóstico es principalmente clínico: el especialista lo confirma a partir de los síntomas que describes y de un examen físico. Además, suele pedir exámenes de sangre, como el nivel de hierro y ferritina, porque su déficit puede provocar o agravar el cuadro. Si se sospecha que los movimientos están interrumpiendo tu sueño, puede indicar una polisomnografía, que registra los movimientos de las piernas durante la noche.
¿Cuándo consultar por piernas inquietas?
Consulta si las molestias aparecen varias veces por semana, si te impiden dormir o si notas que empeoran con el tiempo.
Síndrome del desfase horario (jet lag)
Es un trastorno temporal del sueño causado por el cambio de zona horaria al viajar. Ocurre porque el reloj biológico tarda algunos días en adaptarse al nuevo horario, y suele ser más intenso al viajar hacia el este.
Síntomas del desfase horario
• Dificultad para dormir de noche o sueño durante el día.
• Fatiga y dificultad para mantenerse alerta.
• Problemas de concentración o de memoria.
• Irritabilidad.
• Molestias gastrointestinales o falta de apetito.
¿Cómo se diagnostica el desfase horario?
El diagnóstico es clínico y se basa en la relación entre los síntomas y un viaje reciente con cambio de zona horaria. Por lo general no requiere exámenes, pero el especialista puede orientarte sobre cómo ajustar tus horarios, la exposición a la luz y otras medidas para adaptarte más rápido.
¿Cuándo consultar por desfase horario?
Consulta si los síntomas duran más de dos semanas después del viaje, si viajas con frecuencia entre zonas horarias o si trabajas en turnos rotativos. En esos casos puede haber un trastorno del ritmo circadiano que requiere un tratamiento específico.
